On ne sait pas exactement quand le premier drapeau thaï a été utilisé et cela n'a été jamais déterminé par les historiens bien qu'il semble très probable qu'il ait été employé depuis des temps immémoriaux.

Avant 1782

Les premières traces de l'utilisation de ce drapeau rouge uni remontent à l'âge d'or d'Ayutthaya durant le règne du Roi Narai (1590-1605).

1782 - 1809

Le drapeau rouge fut utilisé jusqu'au règne du Roi Rama I qui ajouta une roue au milieu du drapeau rouge et fut notamment utilisé sur les bateaux royaux.

1809 - 1851

Dans le règne du Roi Rama II, trois éléphants blancs furent offerts au roi qui fut marqué par cet événement et décidé alors d'ajouter un éléphant blanc au centre de la roue du drapeau qui était utilisé précédemment. Ce drapeau était utilisé uniquement sur les bateaux royaux quand ils naviguaient pour commerce avec d'autres pays tandis que le drapeau rouge uni était encore utilisé sur les bateaux privés.

1851 - 1916

Le drapeau national fut à nouveau changé durant le règne du Roi Rama IV. Le roi considérant que le drapeau rouge uni utilisé sur les bateaux privés ne distinguait pas assez efficacement les bateaux thaïs des bateaux étrangers. Pour simplifier le visuel le roi a décida de retirer la roue et seul l'éléphant blanc orna le drapeau rouge. Ce drapeau national fut utilisé aussi bien sur les bateaux royaux sur sur les bateaux privés.

1916 - 1917

Le drapeau avec l'éléphant blanc unique fut légèrement modifié par le Roi Rama VI en 1916 pour figurer sur une marche et orienté vers la droite.

Pendant l'année 1917

En 1917, un incident affecta le Roi Rama VI : le drapeau thaï qui figurait parmi ceux des Alliés fut mal interprété et l'éléphant fut pris pour un simple animal domestique. Il fut également influencé par le graphisme plus moderne des drapeaux européens qui étaient presque tous composé de bandes horizontales ou verticales. Finalement le Roi choisit d'essayer un drapeau rouge avec des raies blanches horizontales comme emblème national.

De 1917 à nos jours

Toujours en 1917, le Roi Rama VI opta pour une version plus aboutie : le drapeau qui est encore utilisé de nos jours avec des bandes rouges, blanches et bleue symbolisant respectivement la nation, la religion et la monarchie (le bleu était la couleur du Roi Rama VI).

De nos jours il est hissé tous les matin à 8 heures devant les bâtiments officiels principaux, accompagné généralement par la diffusion de l'hymne national. Les couleurs sont descendues tous les soirs à 18 h.